La memetica : un nuovo approccio teorico allo studio delle pratiche sociali

1-2. Che cos'è la memetica
La  memetica  è  una  disciplina  che  studia  l'evoluzione  culturale
seguendo  le  regole  della  legge  di  selezione  naturale  enunciata  da
Darwin. Il primo a coniare il termine memetica, come ho già detto,
fu Richard Dawkins nel suo libro “Il gene egoista”(1976).
Dawkins paragonò il  gene, unità fondamentale di  trasmissione del
patrimonio  genetico,  al  meme,  unità  fondamentale  di  trasmissione
del  patrimonio  culturale.  La tesi  di  Dawkins  si  basa sul  fatto  che
nell'evoluzione ha più probabilità di avere successo quell'individuo
che, proprio come diceva Darwin, meglio si adatta alle condizioni
mutevoli  dell'ambiente.  Secondo  l'etologo  inglese,  però,  i  geni
agiscono in modo egoista:  infatti  l'individuo non può interferire in
alcun modo con la sua evoluzione genetica, che è come una forza
alla  quale  non  si  può  ribellare.  Gli  uomini  come  gli  altri  esseri
viventi,  altro  non  sono  che  “macchine  da  sopravvivenza”,  ovvero
mezzi  utilizzati  dai  geni  per  replicarsi  e  propagarsi  secondo  una
logica di  egoismo puro: il  gene agisce solo ed esclusivamente nel
suo  interesse,  per  esempio  utilizzando  l'individuo  maggiormente
adatto  a  “trasportare”  una  determinata  caratteristica  fisica  che
permetterà  non  tanto  all'individuo  di  vivere  meglio  (anche perchè
l'evoluzione  biologica è un meccanismo lento)  quanto piuttosto  al
gene stesso di  propagarsi  con maggiore velocità e di  durare più a
lungo.  Secondo  Dawkins  l'uomo  si  differenzierebbe  dalle  altre
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