La pelle ed il sole: le nuove soluzioni cosmetiche per la protezione dai raggi UVA/UVB

Fig1 Strati della pelle 
 
L’epidermide è costituita da 4 stipiti cellulari: i cheratinociti, i melanociti, le 
cellule di Langerhans e le cellule di Merkel. I cheratinociti sono le cellule più 
rappresentate; sono distribuiti in  strati, dal più profondo alla superficie: 
- lo strato basale o germinativo, costituito da un’unica file di cellule 
impiantate sulla membrana basale a sua volta fissata al derma sottostante da un 
intreccio fibrillare. In questo strato avviene circa il 12 % della mitosi 
dell’epidermide. 
- lo strato spinoso, costituito da cellule poligonali connesse tra loro da ponti 
cellulari detti desmosomi. Hanno dimensioni maggiori rispetto a quelle dello 
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strato germinativo e tendono ad appiattirsi progressivamente procedendo dagli 
strati più profondi verso quelli superficiali. La moltiplicazione cellulare è molto 
attiva ed è proporzionale alla desquamazione dello strato corneo. 
- lo strato granuloso, formato da 3-5 strati di cellule sovrapposti, 
contenenti granulazioni di cheratoialina, sostanza necessaria per il processo di 
cheratinizzazione. 
- lo strato lucido, presente solo a livello palmo-plantare con cellule ripiene 
di sostanza amorfa e fibre cheratiniche, tra loro embricate ma non collegate da 
ponti intercellulari e pertanto in condizioni di sfaldarsi negli strati più superficiali 
costituendo il fenomeno della desquamazione. Hanno forma appiattita, in sezione 
appaiono chiare e splendenti perché contengono una sostanza semifluida, la 
eleidina. 
- lo strato corneo, formato da cellule enucleate ed ulteriormente appiattite. 
A sua volta, può essere suddiviso in a) strato corneo desquamante (più esterno) 
costituito da una sottile squama povera di acqua e lipidi e b) lo strato corneo 
compatto (più interno) formato da lamelle cheratiniche ricche di acqua ed 
inglobanti grassi. 
 
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Il derma è un tessuto connettivo fibroso ed elastico distinto in: 
- derma superficiale o corpo papillare, che confina con l’epidermide e 
svolge azioni sensoriali e nutritive grazie ad una vascolarizzazione 
sviluppata. 
- corion, più interno, con funzioni di tenuta e di sostegno essendo costituito 
da fibre collagene ed elastiche. 
Nel derma si trovano anche recettori cutanei e fibre muscolari che svolgono 
varie funzioni, quali il restringimento dei canali escretori sebacei e sudoriferi e 
l’erezione dei peli. I recettori cutanei sono corpuscoli tattili, recettori termici e 
dolorifici. 
 
L’ ipoderma, è denominato connettivo lasso sottocutaneo quando forma 
soltanto un sottile piano di clivaggio tra pelle e piani di fissazione. Nella 
maggioranza dei casi è ricco di adipe e viene detto tessuto adiposo sottocutaneo. 
Presenta variazione di spessore in base alle condizioni di nutrizione e di fattori 
legati alle stesse strutture della pelle ed alla densità del derma. 
 
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 Fig2 Cellule della pelle 
 
 
1.1 - Il sistema pigmentario della cute – 
Il colore della pelle è legato alla presenza di pigmenti in alcune cellule, dette 
pigmentarie, dell’epidermide e del derma. La quantità di pigmento, la melanina, in 
quegli strati è un fattore determinante per il colore della pelle delle varie razze 
umane. Esso dipende anche dalla presenza nelle cellule epiteliali di carotene e di 
ossiemoglobina e di emoglobina ridotta nel letto vascolare cutaneo, che 
conferiscono un colorito roseo o bluastro, rispettivamente. 
La melanina è un polimero dell’indolo-5,6-chinone e, il grado di 
polimerizzazione e di ossidazione del polimero conferiscono alla melanina diversi 
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colori: giallo, rosso, bruno e nero. Si forma nei mitocondri dei melanociti, a 
partire dalla tirosina che, tramite catalisi ossidativi da parte della tirosinasi con 
formazione di dopachinone,altamente reattivo. Una volta formatosi, esso va 
incontro a una serie di trasformazioni spontanee, tra cui ciclizzazione ossidativi e 
polimerizzazione. 
Diversi studi hanno dimostrato che composti dotati di radicali –SH erano in 
grado di inibire l’ossidazione della tirosina a melanina catalizzata dalla tirosinasi. 
Il composto è il tripeptide glutatione (GTH) contenente cisteina,i cui vivessi, 
insieme a quelli della GSH redattasi sono più bassi nella pelle scura che in quella 
chiara. In un primo momento si suppose che i gruppi sulfidrile inibissero la 
tirosinasi legandosi agli ioni rame presenti nei siti attivi dell’enzima, ma ciò non è 
possibile dato che il GSH reagisce con il dopachinone per formare composti 
incolori. 
Nella pelle scura, caratterizzata da un basso contenuto in composti 
sulfidrilici, l’ossidazione della tirosina da parte della tirosinasi conduce alla 
formazione del dopachinone che è ampiamente convertito in melanina. 
Nella pelle chiara non irradiata, con un contenuto relativamente alto in 
sulfidrili, gran parte del dopachinone che si genera per intervento enzimatico 
viene convertito in molecole di glutationildopa, sicché la formazione di melanina 
è scarsa o nulla. Gli stimoli pigmentogenetici, come la luce solare o la 
combinazione psoralene + ultravioletto A (PUVA), hanno come effetto 
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l’ossidazione del glutatione nel suo disulfile, per cui si determina un aumento 
della quota di dopachinone disponibile per la melanogenesi. 
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La melanogenesi è inoltre controllata dalla melanotropina (MSH), ormone 
proteico secreto dalla parte intermedia dell’ipofisi che agisce direttamente sul 
melanocita regolando la sintesi del pigmento ed attivandone il metabolismo, come 
anche la sua degradazione. 
 
 
 
         Fig3 Sintesi della melanina 
 
 
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