Le Mutilazioni Genitali Femminili. Il ruolo degli organismi regionali e nazionali in Africa Occidentale: il caso studio del Mali

Introduzione 
 
 
 
In tutte le culture e in tutte le epoche l’uomo ha sviluppato pratiche 
ed usanze che integrano e organizzano la comunità ed i suoi codici di 
comportamento; le pratiche tradizionali sono uno degli elementi che 
riflettono i valori e le credenze di una comunità, condivise dai suoi membri 
e tramandate per generazioni. 
 
Sebbene le pratiche tradizionali riflettano i valori e l’espressione 
culturale ed identitaria di un gruppo, a volte, possono collidere con il 
sistema più globalizzato, internazionale. 
 
Tra le pratiche tradizionali che ancora oggi sono oggetto di dibattito 
e di mobilitazioni internazionali emergono le Mutilazioni Genitali Femminili 
(MGF); queste controverse e complesse pratiche rappresentano nel 
discorso internazionale una grave violazione dei diritti umani delle donne e 
delle bambine. I danni fisici e i rischi per la salute, nonché i danni 
psicologici causati dalle MGF, hanno spinto la comunità internazionale ad 
agire per eradicarle. 
 
Praticate principalmente nell'Africa subsahariana, le MGF assumono 
significati e valori che variano non solo da una regione o gruppo etno-
culturale ad un altro, ma anche all'interno della stessa comunità, gruppo o 
addirittura famiglia. Sebbene si sappia ancora poco sulle loro origini storiche, 
nella maggior parte dei casi queste pratiche costituiscono un rito che segna il 
passaggio sociale delle donne dall'infanzia all'età adulta e quindi promuove il 
loro riconoscimento sociale all’interno delle loro comunità. 
 
Oggi, con più di 200 milioni di ragazze e donne già sottoposte a 
queste pratiche dannose e con più di 3 milioni di ragazze rischio ogni 
anno
1
, le MGF continuano a rappresentare una minaccia per la salute delle 
donne e delle ragazze e per i diritti umani a livello globale. 
 
 
 
 
1
 WHO (3 february 2020) Female genital Mutilation, key facts
Per indagare questo tema ho scelto di contestualizzare la lotta delle 
MGF in Africa Occidentale. In particolare, mi sono voluta focalizzare sul 
Mali, un paese che ancora non ha implementato in maniera esaustiva a 
livello nazionale le misure derivanti dalle varie Convenzioni e Dichiarazioni 
mondiali e ad oggi, nonostante l’elevata percentuale delle pratiche MGF, 
con ben l’89% delle donne e bambine sottoposte a tali pratiche, non ha 
una legge specifica per le MGF. 
 
Con questa tesi voglio provare a rispondere a delle domande ben 
precise; presentando le organizzazioni che si sono mobilitate ed hanno 
adottato programmi per la lotta alle MGF in Africa Occidentale e 
contestualizzando la lotta alle MGF in un Paese fragile e che presenta 
diversi elementi di instabilità come quello del Mali, vorrei capire: 
 
• Quale ruolo possono avere le organizzazioni regionali e transnazionali 
nell’eradicazione delle MGF rispetto a quelli internazionali e quali 
possibili sinergie ne possono derivare a livello territoriale? 
 
• Quali sono i possibili fattori che ostacolano l’eradicazione delle 
pratiche tradizionali dannose in Mali? 
• Quale impatto può avere un’organizzazione nazionale nella battaglia 
 
contro le pratiche tradizionali dannose, non potendo avvalersi di un 
corpus legislativo chiaro e specifico in materia? 
 
Per rispondere a queste domande procederò presentando le pratiche 
MGF, il dibattito sulla scelta della terminologia, le loro origini e le loro 
implicazioni per la salute fisica, psicologia e sociale per le donne. La 
perpetuazione delle pratiche MGF non può essere pienamente compresa 
senza esplorare le questioni di genere e i diritti umani delle donne, perciò 
procederò presentando gli sforzi legislativi internazionali e regionali e il 
ruolo di due organizzazioni in Africa Occidentale per l’eradicazione delle 
pratiche e la protezione dei diritti delle donne. Focalizzando la mia analisi 
sullo scenario del Mali, cercherò di delineare gli elementi che possono 
ostacolare la creazione di un dibattito legislativo in materia di MGF e di 
capire il ruolo svolto dalle ONG locali.
1. LE MUTILAZIONI FEMMINILI 
 
 
 
 
 
 
1.1 Definizione 
 
 
 
Secondo la definizione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità 
(OMS), le mutilazioni genitali femminili (d’ora in poi MGF) riguardano tutte 
le procedure che implicano l'asportazione parziale o totale degli organi 
genitali femminili esterni o altre lesioni agli organi genitali femminili per 
motivi non medici.
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La parte della definizione "per motivi non medici" comprende le 
procedure che vengono espletate per motivi sociali, psicosessuali, culturali, 
tradizionali, religiosi e di altro tipo, molto diversi e complessi e spesso 
intrecciati e legati a ruoli sociali e di genere disuguali. Ciò implica che non 
 
vi è alcuna giustificazione medica, necessità e/o benefici per l'esecuzione 
di tali procedure e che esse sono dannose, sia fisicamente che 
psicologicamente.
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Sul termine c’è stata un’evoluzione, in particolare in riferimento allo 
specifico termine mutilazioni genitale femminile. Il termine mutilazione viene 
usato per il suo significato che vuole delineare una netta separazione 
linguistica dalla circoncisione maschile per sottolineare la connotazione della 
gravità e della violazione dei diritti delle bambine e delle donne.
4 
 
L’espressione Mutilazione Genitale Femminile ha trovato sostegno da 
 
parte degli studiosi all’inizio degli anni ’70 del XX secolo, ed è diventata più 
 
 
 
2
 WHO 2016 Female genital mutilation, Fact Sheet, February 
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs241/en/ (ultimo accesso 6 febbraio 2020 )
 
3
 END FGM- European Network, position paper, December 2016, How to talk about FGM, p.4, 
in:https://www.endfgm.eu/editor/files/2017/05/How_to_Talk_about_FGM_FINAL__position_pap 
er_v4_2.pdf (ultimo accesso 6 febbraio 2020) 
 
4
 CIMINELLI M.L. 2002, Le ragioni culturali delle mutilazioni genitali femminili: note critiche 
sulla definizione di Mfg dell'Oms / Who, in “La Ricerca Folklorica”, Vol. 46, p. 39-50, p. 41.
ampiamente accettata a partire dagli anni '90, in quanto il termine 
"mutilazione" è stato ritenuto tecnicamente accurato in quanto riesce ad 
accogliere in sé tutte le varianti delle pratiche che comportano il 
danneggiamento o la rimozione di tessuti o organi sani.
5 
 
La scelta della terminologia più culturalmente adatta e 
scientificamente utile nel parlare delle pratiche MGF è stata a lungo 
oggetto di dibattito. 
 
Nel 1990, l’Inter African Committe on Tradictional practices affectin 
the health of women and children (IAC) ha votato per adottare la 
terminologia della mutilazione genitale femminile e il suo acronimo MGF 
per sostituire l'eufemismo "circoncisione femminile", durante la sua 
Assemblea Generale tenutasi ad Addis Abeba
6
. 
 
Successivamente, la comunità internazionale ha adottando 
formalmente questo termine, utilizzandolo nella redazione di documenti e 
nelle diverse occasioni mondiali per i diritti umani, tra cui la Conferenza 
Internazionale sulla Popolazione e lo Sviluppo del 1994 al Cairo
7
 
(Conferenza del Cairo), al Vertice mondiale per lo sviluppo sociale del 
1995 a Copenaghen (Vertice di Copenaghen) e alla Quarta Conferenza 
Mondiale sulle Donne a Pechino 1995 (conferenza di Pechino).
8 
 
L'OMS ha raccomandato alle Nazioni Unite di adottare questo termine. 
Successivamente è stato ampiamente utilizzato nei documenti delle Nazioni 
Unite e dalle relative agenzie come il Consiglio economico e sociale delle 
Nazioni Unite (ECOSOC), dai governi africani, dalle donne africane e dal 
pubblico internazionale
9
; si è voluto utilizzare il termine mutilazione 
 
 
 
5
 E. GRUENBAUM. 2000 The Female Circumcision Controversy: An Anthropological 
Perspective, University of Pennsylvania Press, p. 3.
 
6
The Inter-African Committee on Traditional Practices affecting the Health of Women and 
Children (IAC) https://iac-ciaf.net/about-iac/ (ultimo accesso 7 febbraio 2020). 
 
7
 United Nations International Conference on Population and Development (ICPD) 5-13 
September 1994 Cairo, Egypt https://enb.iisd.org/cairo.html ( ultimo accesso 10 febbraio 2020). 
 
8
 A. RAHMAN, N. TOUBIA, 2000, Female Genital Mutilation: A Practical Guide to Worldwide 
Laws & Policies, London, Zed Books, p.4.