Naturalizzazione della coscienza e del sé in Daniel Dennett e nei coniugi Churchland

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Col progredire dell'informatica sorse una nuova disciplina nota come 
"intelligenza artificiale" sostanzialmente animata, a prescindere dalle varie 
ramificazioni, dalla volontà di rispondere alla domanda "può un computer, 
opportunamente progettato, pensare?"  Nel 1950 sulla rivista "Mind" compare  
un articolo del noto informatico inglese Alan Turing intitolato "Computing 
Machinery and intelligence" dove cerca di rispoendere a questa domanda 
(Turing, 1950, trad it. in Dennett e Hofstadter 1985 pp. 61-64).  L'autore 
propone un gioco d'imitazione, successivamente noto come Test di Turing. 
Siamo in grado di determinare se un essere umano è in grado di pensare in base 
al suo comportamento e su ciò che è in grado di fare. Immaginiamoci, propone 
Turing, due stanze separate, all'interno di una si trova un essere umano, 
nell'altra un computer. Un osservatore esterno può interrogarli tramite un 
telefax su svariati argomenti. Se l'osservatore esterno non riuscisse a 
distinguere chi dei due è il computer allora quest'ultimo è progettato in modo 
tale da poter riprodurre il pensiero umano. 
Nella filosofia della mente, intorno agli anni settanta, si afferma la teoria del 
funzionalismo, proposta per la prima volta da Hilary Putnam (Putnam 1975, 
trad.it 1987), secondo la quale, generalmente, tra mente e corpo intercorre una 
relazione simile a quella tra le componenti materiali di un computer (hardware) 
e i suoi dati e programmi (software). In questo modo è molto più semplice 
descrive un sistema complesso come una mente umana ricorrendo a 
sottosistemi funzionali (linguaggio, memoria, percezione...) individuabili in 
base al loro ruolo svolto piuttosto che soffermarsi sulla componente materiale 
dove tali funzioni sono realizzate. Secondo il principio funzionalista di 
"realizzabilità multipla" una proprietà mentale può essere realizzata da diverse 
proprietà fisiche, dunque, sebbene un sostrato materiale sia necessario per