Ricerca qualitativa e software per l'analisi dei dati testuali

1. LA RICERCA QUALITATIVA 
 
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‘differenze metodologicamente rilevanti’. 
Nel disegno della ricerca vengono messi a fuoco gli interrogativi che la 
guidano, nonchè le linee lungo le quali la ricerca stessa cercherà di 
costruire le sue risposte. Se la ricerca è prevalentemente esplorativa 
questo è il luogo in cui domande generali vengono tradotte in 
domande più specifiche e i concetti più astratti vengono articolati in 
concetti più precisi e delimitati (Lazarsfeld, Barton, 1951; Marradi, 
1987). 
Per costruzione della base empirica si intende la definizione e la 
costruzione della base di informazioni su cui ‘poggia’ la ricerca. Ciò 
comporta perlopiù una delimitazione del campo della ricerca, delle 
sue fonti o, quando le informazioni non preesistono alla ricerca ma 
vanno raccolte nel corso di essa, delle sue procedure di rilevazione 
(osservazione, osservazione partecipante , esperimento, intervista, 
registrazione, ecc..). Uno dei tratti più caratteristici della ricerca 
empirica nelle scienze sociali è la (relativa) chiusura della base 
empirica. Fare una ricerca significa anche, perlopiù, fissare sin 
dall’inizio che cosa potrà e non potrà contare come evidenza empirica 
a supporto degli asserti che la ricerca stessa potrà produrre....Non 
sempre la base empirica di una ricerca è costituita da ‘fatti’, se per 
fatti si intendono solo gli asserti descrittivi (di norma) non 
controversi, e che non sempre la base empirica di una determinata 
ricerca è direttamente e/o completamente ispezionabile, ossia 
accessibile al lettore. Nella ricerca etnografica, per esempio, la base 
empirica effettiva è l’insieme delle esperienze e delle osservazioni 
dell’antropologo, ma la base empirica ispezionabile è solo un piccolo 
corpus di documenti e di resoconti ( le note etnografiche ), 
inevitabilmente ‘filtrati’ dalla precomprensione teorica e dalla 
soggettività dell’interprete.  
L’organizzazione dei dati è il processo attraverso cui le informazioni 
(recorded observations, nella terminologia di Coombs) che 
costituiscono la base empirica vengono trasformate in dati e immerse 
in strutture più o meno rigide e più o meno complesse. Possiamo 
dire, seguendo Coombs, che la mera registrazione di osservazioni o 
‘risposte’ non equivale alla produzione di dati. Senza un osservatore 
che ‘legge’ le osservazioni e le colloca entro uno schema, senza 
un’attività di framing, i ‘dati’ non sono ancora dati. I ‘dati’, infatti, 
non sono altro che ‘informazioni interpretate’, ossia inserite dentro 
una ‘cornice’ che le organizza. Il processo di trasformazione delle 
informazioni in dati può avvenire in modi più o meno sistematici e 
procedurali, fino al caso limite in cui non si può propriamente 
parlare di dati ma di informazioni. Un esempio di alta organizzazione 
dei dati si ha ogni volta che l’analisi si basa sulla ‘matrice dati’ (sia 
essa C x V o di altro tipo), come avviene nell’analisi ecologica, nella 
ricerca survey e nella maggior parte dei disegni sperimentali. Un 
esempio di bassa organizzazione dei dati si ha ogniqualvolta una 
ricerca si basa sulla mera ispezione informale di testi o di