The Rime of the Ancient Mariner: contesto, simboli e reinterpretazioni

5 
 
 
Capitolo I 
La Ballata: differenze tra Italia ed Inghilterra. Focus sul pensiero filosofico di 
Coleridge 
 
The Mariner's bound to tell of his story 
To tell his tale wherever he goes 
To teach God's word by his own example 
That we must love all things that God made 
 
(The Rime of the Ancient Mariner, Iron Maiden) 
 
 
1.1. Analisi degli aspetti generali del genere “ballata”  
 
Il termine “ballata” assume due significati distinti tra loro: la differenza sostanziale riguarda 
soprattutto il fattore metrico e contenutistico. Per quanto riguarda il primo, si fa riferimento al 
genere della ballata popolare come un modello di poesia sviluppatosi maggiormente nel 
Medioevo negli ambienti di corte, e denominato anche “canzone a ballo”, in quanto destinato al 
canto ed alla danza. Generalmente gran parte del repertorio delle ballate è scritto in forma 
anonima, è di lunghezza breve, e veniva esposto oralmente, in modo da facilitare l'ascoltatore 
nella memorizzazione. Sul piano narrativo trattasi di un componimento di natura popolare, il cui 
metro è ad impianto tetrastico (ossia composto da quattro versi), in cui tendenzialmente viene 
privilegiato un verso ottonario. Per quanto riguarda la poesia, invece, la ballata si compone di 
versi che possono variare dall'endecasillabo classico a quello misto con settenari, seguiti dal 
ritornello. Sul piano contenutistico, la duplicità del significato “ballata” fa capo, oltre che alla 
fama europea delle “ballads” inglesi raccolte da Thomas Percy nel diciottesimo secolo nelle sue 
Reliques, anche all’origine delle “ballads” anglofone nate in un contesto diverso rispetto a quelle 
tradizionali scritte in lingua romanza.  
Se si prende come esempio quella tipica italiana, l’apertura è scandita dalla ripresa (o 
ritornello), e ciascun componimento è suddiviso in stanze (o strofe). Ogni strofa è divisa in tre 
parti: le prime due parti (ossia i piedi), si legano all’ultima parte, che prende il nome di volta. 
Quest’ultima si allaccia ai piedi per mezzo della rima nei primi versi.
1
 L’ultimo verso della volta 
rima sempre con l’ultimo verso del ritornello (o ripresa). Ad una stanza segue il ritornello, poi 
un'altra stanza e così via. Di norma le stanze sono quattro, e si dicono “pluristrofiche”, ma vi 
                                                 
1
 Cfr. Definizione etimologia significato ballata. Treccani.it. (https://www.treccani.it/enciclopedia/ballata).