Else Lasker Schüler: la ''trasformazione'' come evasione dalla realtà

Un'attività che ha accompagnato l'esistenza dell'artista fin dagli esordi è il disegno: gli schizzi, usati come illustrazioni per lettere e libri, regalati agli amici per le ricorrenze o venduti per strada nei periodi più duri della sua vita, rispecchiano le ambientazioni create negli scritti. Una fonte di ispirazione è una mostra del 1913 sull'antico Egitto, organizzata dalla Deutsche Orient-Gesellschaft, un'associazione di volontariato dedita allo studio del vicino oriente. I disegni ricordano infatti l'Egitto, con i visi di profilo, quasi sempre rivolti a sinistra e i colori accesi e intensi (spesso solo i primari: giallo, rosso blu); non mancano inoltre riferimenti alla religione e alla cultura ebraiche. Le figure umane sono eseguite frettolosamente, quasi dettate da un bisogno impellente, i corpi sono indefiniti, fluttuanti, senza forma e senza sesso. Le intense combinazioni di colori rendono quasi possibile percepire l'odore delle spezie proveniente dai bazar del paese. Anche nei disegni, come negli scritti, è presente una dualità: i colori accesi dipingono i paesaggi orientali ricchi di vitalità, ma gli sguardi freddi e i volti privi di emozione rendono i personaggi soli e malinconici, anche quando sono rappresentati in gruppo.

Lo stile è espressionista: difatti si trovano punti in comune con altri artisti dell'epoca, come ad esempio Ernst Ludwig Kirchner, noto per le sue rappresentazioni sinistre e selvagge della vita urbana, ed Egon Schiele, soprattutto per quanto riguarda gli scenari della Palestina: gli affollati ammassi di edifici, finestre e fiumi ricordano gli insoliti paesaggi del pittore, con i loro vertiginosi patchwork di scogliere, alberi e case. Con l'ascesa del Nazismo, l'arte della Lasker-Schüler viene considerata “degenerata” dal regime e le opere messe all'indice; i nazisti rimossero una sua collezione di disegni esposta alla Neue Nationalgalerie di Berlino: la stragrande maggioranza dei disegni non è stata mai ritrovata. Inoltre, le sue opere vennero esposte nell'infamante mostra di propaganda del 1936-37 “Bolschewismus ohne Maske” a Monaco. In relazione alla vastità dell'opera letteraria di Else Lasker-Schüler, si potrebbe pensare ad un uso marginale dell'arte figurativa, volta solo ad accompagnare gli scritti. Else Lasker-Schüler, invece, era anche una pittrice a tutti gli effetti: a dimostrazione di ciò le sue opere sono ricercate dai collezionisti e quotate nelle case d'asta. Non ultimo, per la ricorrenza del 150esimo anno dalla nascita dell'artista, uno dei suoi disegni è stato utilizzato per la realizzazione di un francobollo postale in Germania nel febbraio 2019.