I sentieri di Italo Calvino

Già dal primo dopoguerra in Italia, e in particolare a Torino, la cultura vive una stagione di fermento che, seppur tra varie difficoltà, continuerà fino all'avvento del fascismo ed oltre, ricevendo poi un'ulteriore spinta dopo la Seconda Guerra Mondiale.
Si diffondono le riviste: “Ordine Nuovo”, quotidiano di cultura socialista fondato da Antonio Gramsci nel '19; “Cuor d'oro”, quindicinale per ragazzi, che vale la pena segnalare per l’eccelsa direzione di Onorato Castellino, per i contenuti moderni, per gli articoli di carattere storico culturale insoliti per un pubblico di ragazzi, ma soprattutto per la veste grafica innovativa alla quale collaborarono famosi illustratori; la rivista “Il Baretti”, che sopravvisse persino alla morte del suo creatore, Piero Gobetti; “Il Pensiero Popolare” e “Primo Tempo” nel campo cattolico; “La Cultura”, fondata da De Lollis nel '21 e passata poi a Giulio Einaudi nel marzo '34, che dovette chiudere nel maggio '35 perchè buona parte dei suoi collaboratori venne arrestata dal regime fascista.
Anche l'attivita` delle case editrici si fa piu` intensa: tra le piu` antiche d'Italia troviamo a Torino la UTET e la Loescher, leader nel settore scolastico; nasce la SEI (Società Editrice Internazionale), su iniziativa dei salesiani; Piero Gobetti Editore, pur privo di patroni, padrini e disponendo di scarsi mezzi finanziari, si occupa di saggi politici, in un'epoca davvero difficile per la libertà di stampa non allineata al regime dominante; la casa editrice Slavia pubblica soprattutto opere straniere tradotte, contribuendo così alla sprovincializzazione della cultura italiana, ed è qui che confluiscono molti degli intellettuali antifascisti del tempo; infine la Giulio Einaudi Editore, creata nel '33, si inserisce perfettamente in questo clima di intenso fervore politico-culturale. Nel secondo dopoguerra è ancor più vivo quel sentimento d'impegno che porterà la maggior parte degli editori (e con essi tutti gli intellettuali) a svolgere il proprio lavoro con passione, dedizione, e la forte volontà di lasciare un segno nella storia.
Negli anni Cinquanta, il periodo in cui Calvino inizia la sua attività continuativa all'Einaudi, l'editoria vive ancora la sua fase artigianale; i rapporti tra agente letterario ed editore e quelli tra editore e autore sono personali, suscitano spesso discussioni fruttuose, contribuiscono ad una crescita. A partire dagli anni Settanta, le case editrici saranno progressivamente fagocitate dai gruppi industriali e cominceranno a perdere quest'aspetto “familiare”; punteranno per lo più ai guadagni, ricercati in ambiti anche completamente diversi da quello dell'editoria libraria; vedranno scomparire la figura dell'editore “puro”.