Un caso di prebarocco: I romanzi di Lyly

Un caso di prebarocco: I romanzi di Lyly

John Lyly nasce nel 1554 circa e muore nel 1606. Con la sua opera narrativa ha delineato alcuni dei tratti più tipici del barocco seicentesco. Per barocco che dovesse apparire, Lyly ha tentato di dare una veste paradigmatica agli ideali elisabettiani di raffinamento letterario e sociale. Euphues è il protagonista di Euphues, or the Anatomy of the Wit, pubblicato per la prima volta nel 1578, e di Euphues and his England, scritto e pubblicato nel 1580 in seguito al successo del primo libro. Sono due opere che tradiscono una pedagogia e una moralità da gentleman che rivelano la lezione del The Schoolmaster di Roger Ascham, che fu tutore della principessa Elisabetta e autore di questo importante trattato. Ascham vede nello studio dell'antichità la via più certa per la rinascita delle lettere nazionali: Euphues viene dal greco e significa “ben dotato dalla natura”, e il nome compare già nel trattato di Asham; Wit è anche presente nel trattato e viene spiegato come “spirito, intelligenza individuale”. Sempre nel trattato troviamo che Euphues è colui che è abile per bontà di spirito, incline per prontezza di volontà a imparare, avendo tutte le altre doti della mentee parti del corpo sane, integre, complete e capaci di svolgere le loro funzioni.
Le storie di Euphues sono il frutto estremo di un umanesimo militante e convinto che vede nel ritorno ai grandi modelli antichi un'alternativa sia alle tradizioni medievali sia all'imitazione degli italiani. Sono storie però che fungono soprattutto da pretesto allo sfoggio retorico e alla creazione di uno stile, piuttosto che ad una vera sostanza del racconto. È un esibizionistico gioco della fantasia fatta di enumerazioni, sottigliezze estreme, divertissement, arguzie, antitesi, onomatopee, allitterazioni, variazioni, ripetizioni e parallelismi.