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Immunogenicità degli antigeni proteici

Gli epitopi delle proteine complesse che sono maggiormente capaci di evocare risposte cellulari T sono spesso quei peptidi generati per proteolisi nelle APC e che si legano con maggiore avidità alle molecole MHC. Se un individuo viene immunizzato con una antigene proteico che possiede molte determinanti antigeniche, la maggior parte dei linfociti T che rispondono sarà specifica per una o poche sequenze amminoacidiche lineari di quell'antigene. Queste sono denominate epitopi immunodominanti o determinanti. Le proteine coinvolte nella processazione dell'antigene generano un ampia varietà di peptidi ma solo alcuni di questi possiedono le caratteristiche che consentono loro di legarsi alle molecole MHC di ogni individuo. Un'applicazione di queste conoscenze è la progettazione di vaccini. Per esempio, una proteina virale potrebbe essere analizzata per la presenza di sequenze amminoacidiche che formino epitopi immunodominanti capaci di legarsi ad alta affinità con le molecole MHC. Peptidi sintetici che contengono tali epitopi possono essere vaccini molto efficaci per evocare una risposta T verso il peptide virale espresso dalle cellule infettate.

Tratto da IMMUNOLOGIA CELLULARE E MOLECOLARE di Domenico Azarnia Tehran
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