Definizione di immunità innata

Definizione di immunità innata

L'immunità innata rappresenta la prima linea di difesa contro le infezioni. I meccanismi coinvolti nella risposta immunitaria innata sono preesistenti all'incontro con i microbi e vengono da questi rapidamente attivati prima dello sviluppo dell'immunità specifica. Quest'ultima, mediata dai linfociti T e B, si osserva nei vertebrati e si integra all'immunità innata per migliorare i meccanismi di difesa. L'immunità innata assolve a due importanti funzioni:
1.L'immunità innata è la prima risposta dell'ospite ai microbi in grado di prevenire, controllare o eliminare l'infezione; la sua importanza nella difesa dell'ospite è testimoniata da alcuni studi che mostrano come, inibendo o eliminando uno dei diversi fattori coinvolti nella risposta innata, si aumenti in modo marcato la suscettibilità alle infezioni. Tuttavia molti microrganismi patogeni hanno sviluppato strategie per eludere l'immunità innata. In questo tipo di infezione, quindi, quest'ultima può solo tenere sotto controllo l'antigene patogeno fino al momento in cui si attiva l'immunità specifica che è in grado di eliminare i microbi essendo più specifica e specializzata;
2.L'immunità innata stimola le risposte dell'immunità specifica e può influenzarne la natura per renderla maggiormente efficace contro tipi diversi di microrganismi;
Alcuni componenti dell'immunità innata sono costantemente in funzione, addirittura prima dell'infezione; questi comprendono barriere fisiche attive contro l'ingresso dei patogeni, quali le superfici epiteliali della cute e l'epitelio che riveste il tratto gastrointestinale. Altri sono normalmente inattivi, ma pronti a rispondere rapidamente alla presenza di microbi: è il caso dei fagociti e del sistema del complemento.