Questioni e metodi della valutazione di policy. Il caso dell'istruzione

4 I. LA VALUTAZIONE: DEFINIZIONE, IMPORTANZA, PROBLEMI E METODI 1 L’evoluzione storica “Cos’è la valutazione?” E’ una domanda ricorrente nei molti manuali di nuova pubblicazione anche negli Stati Uniti dove la valutazione è nata e conta ormai su un’esperienza quarantennale di lavori e di studi. Questa necessità di proporre sempre nuove e più puntuali definizioni dipende in parte dalla natura multidisciplinare di questa pratica professionale nella quale coesistono persone e culture molto diverse tra loro: sociologi, economisti, statistici, politologi, psicologi, aziendalisti ed urbanisti. In parte dipende anche dal fatto che molti dei termini impiegati in questo campo (tra cui in primis il termine valutazione) hanno un significato molto esteso, che muta a seconda dei contesti e delle situazioni. Partendo dalle origine latine, il termine deriva da valitus, participio passato di valere, avere prezzo, stimare, dare un prezzo. Dunque la valutazione è il processo mediante il quale si attribuisce ‘valore’ a un oggetto, un’azione, un evento. Il valutare è l’attività con cui le persone esprimono un giudizio riguardo a un fatto rilevante e significativo. E’ un metodo di ricerca empirica finalizzato alla formulazione di giudizi sull’analisi dei risultati di un intervento, vale e dire una qualsiasi e generica prestazione che trasformi un input in un output. 1 La valutazione può anche esser definita come un’attività tesa alla produzione sistematica di informazioni per dare giudizi su azioni pubbliche, con l’intento di migliorarle. 2 Per prima cosa essa ha un fondamento empirico, si basa sull’osservazione della realtà condotta attraverso procedure condivise da una comunità scientifica di riferimento. Inoltre ogni valutazione comporta l’espressione di un giudizio basato su un qualche tipo di confronto che deve esser motivato. Infine la valutazione ha come obiettivo il miglioramento dell’attività pubblica che comporta il porre l’attenzione alle esigenze conoscitive dei possibili utilizzatori. Dal punto di vista storico, valutazione ebbe una prima origine grazie alle riforme messe in atto nei paesi democratici soprattutto nel ventesimo secolo, che hanno posto l’attenzione sull’importanza dei rendimenti amministrativi e sulla misurazione dei risultati dell’intervento pubblico per cui il ruolo della scienza dell’amministrazione è diventato più analitico con finalità non più solo descrittive, ma anche metodologiche. Dalla Rivoluzione francese gli Stati iniziarono a cambiare, passando da una situazione pre-moderna dove lo stato svolgeva esigue funzioni - l’apparato statale era formato dall’esercito, dalla polizia e 1 Vedi Morisi M., Lippi A. , (2005), Scienza dell’amministrazione, Bologna: Il Mulino,pag. 236 2 Vedi Martini A., Sisti M., (2009), Valutare il successo delle politiche pubbliche, Bologna: il Mulino, pag. 21