I NATIVI AMERICANI: stereotipi e contributi culturali

5 Introduzione Il presente lavoro è il risultato di alcune mie ricerche sul tema delle influenze dei nativi americani sulla società statunitense. Si tratta di un’analisi critica nel quadro della storia contemporanea e moderna degli Stati Uniti d’America, con approfondimenti relativi alla cultura popolare autoctona e discussione di alcune problematiche che ancora oggi ostacolano la trasmissione di informazioni corrette alle giovani generazioni. La scelta dell’argomento deriva da un vivo interesse personale nei confronti dell’America del nord e delle sue popolazioni più antiche. Grazie alla lettura di libri e articoli, talvolta anche molto specifici, ho potuto ampliare le mie conoscenze in merito ad una materia che troppo facilmente si presta a interpretazioni e conclusioni superficiali o affrettate. I nativi americani si trovano da lungo tempo al centro dell’attenzione per i contributi offerti al processo di costituzione della società statunitense. L’interesse nutrito da molte persone verso queste popolazioni non ha però sempre portato ad una maggiore conoscenza degli stessi e alla tutela del loro patrimonio culturale, dal valore inestimabile. Troppo spesso, infatti, i popoli precolombiani hanno subito soprusi da parte dei colonizzatori europei, prima, e degli americani, dopo. La loro storia contemporanea e moderna, ricca di sofferenze e ribellioni, ha anticipato il vissuto di altri gruppi etnici, quali gli afroamericani e, più recentemente, i latinos. Già nel XVIII secolo e soprattutto nel corso dell’Ottocento e del Novecento, gli indigeni erano riusciti a lasciare dei segni indelebili nella cultura americana: tali segni sono ben visibili nella letteratura, nel cinema e nella musica. La cultura americana di oggi deve molto non solo agli inglesi e alle altre popolazioni di origine europea, ma anche agli autoctoni. Soltanto da pochi decenni gli indiani hanno ottenuto i diritti che già da tempo erano garantiti ai diversi gruppi etnici costituenti il melting pot americano. La lotta per l’estensione di tali diritti agli amerindi ha permesso una maggior conoscenza della “causa nativa”, al punto che personaggi influenti, sia del mondo dello spettacolo che della politica, oltre ovviamente a semplici cittadini, hanno deciso di schierarsi apertamente al fianco degli indiani. Nonostante il peso rilevante degli indiani sulla formazione degli Stati Uniti, sull’evoluzione della società e sullo sviluppo della cultura statunitense, essi non hanno mai ricevuto un ringraziamento ufficiale da parte del Governo. In questo modo si è confermato