Il Lazarillo de Tormes: dall’eredità classica alla sua fortuna in Inghilterra

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La narrazione avviene tra due avvenimenti storici della stessa età: la disastrosa 
spedizione di Gelves (1510) nella quale morì il padre del protagonista (come afferma 
la madre), e le Cortes celebrate a Toledo dall’imperatore Carlo V, che corrispondono 
al momento finale in cui il banditore, sposato con la domestica dell’arciprete, estaba 
en [su] prosperidad y en la cumbre de toda buena fortuna
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.  
Prendendo come punto di partenza gli otto anni che Lazaro dichiara di avere quando 
muore suo padre, la cronologia interna ci permette di calcolare che il protagonista 
alla fine del racconto aveva pressappoco venticinque anni. Le Cortes di Toledo a cui 
si allude dovrebbero quindi essere quelle del 1525, pertanto il romanzo sarebbe stato 
scritto successivamente. Questa datazione risulterà però poco convincente man mano 
che si avanza nel racconto, poiché appaiono avvenimenti e riferimenti associabili ad 
una realtà posteriore, che induce a datare la fine della storia intorno al 1540, e il 
proprio atto di scrittura dell’autore intorno al 1550. Le Cortes di Toledo, quindi 
potrebbero essere quelle del 1538-39: a queste farà riferimento anche il continuatore 
del Lazarillo, nella seconda parte del 1555. 
Inoltre, nel capitolo III, Lázaro allude alla carestia del grano e all’ordine di 
espulsione dei mendicanti forestieri promulgato dal comune di Toledo e sebbene il 
problema della mendicità abbia le sue radici in un tempo anteriore, non sembra 
possibile comprendere fino in fondo la situazione narrata nel Lazarillo se non alla 
luce delle disposizioni effettive adottate dal 1540 in poi.  
 
Ciò che sembra invece più o meno accertata è l’area di provenienza: cioè quella del 
colto Umanesimo castigliano o forse, e una cosa non esclude l’altra, quella suggerita 
da A. Castro, dei cristianos nuevos, cioè di quegli ebrei convertitisi forzatamente al 
Cristianesimo dopo l’editto d’espulsione del 1492. Lo proverebbe l’anticlericalismo 
che pervade tutto il libro e la raffinata cultura classica che traspare nel Prólogo.  
Il Lazarillo de Tormes vede la luce durante il regno di Carlo V (1517-1556), in un 
momento nel quale la Spagna, elevata già dai Re Cattolici al rango di gran potenza, 
raggiunge l’apogeo dell’imperialismo.  
                                                           
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 Cfr. F. Rico, Lazarillo de Tormes, p.135.