Potenziale effetto fotoprotettivo di alcuni polifenoli su cellule endoteliali umane

Introduzione 
 
5 
 
1.2 Le cellule endoteliali 
L’endotelio delimita l’intero sistema vascolare ed è composto da un monostrato di cellule 
endoteliali. In un adulto, l’endotelio consiste di circa 10
13
 cellule, che formano un “organo” di 
quasi 1 kg. L’endotelio vascolare ha molte proprietà sintetiche e metaboliche, che includono la 
regolazione della trombosi e trombolisi, adesione delle piastrine, modulazione del tono vascolare 
e flusso sanguigno e la regolazione delle risposte immunitaria e infiammatoria controllando le 
interazioni dei leucociti con la parete vasale.  
Alterazioni della struttura e funzione dell’endotelio possono anche portare all’insorgenza di stati 
patologici. Aterosclerosi, disfunzioni emostatiche e una risposta immunitaria ed infiammatoria 
alterata sono esempi di situazioni in cui la cellula endoteliale ha un ruolo critico.  
 
La struttura delle cellule endoteliali e la loro integrità funzionale sono importanti nel 
mantenimento della parete del vaso e della funzione circolatoria. L’endotelio è una barriera semi-
permeabile.  
Le cellule endoteliali hanno un’azione sia paracrina che endocrina, influenzando sia le sottostanti 
cellule muscolari lisce che le cellule circolanti e le piastrine.  
In condizioni basali le cellule endoteliali sono intimamente coinvolte nel mantenimento 
dell’interfaccia non-trombogenica fra vaso e sangue. Producono e rilasciano una serie di sostanze 
Figura 1.4 Prodotti di secrezione della cellula endoteliale [6].