''THE SCHOLEMASTER'': Traduzione e cura del trattato sull'educazione dei giovani e sull'insegnamento del latino dell'umanista inglese Roger Ascham

Questo è un metodo di studio che si riferisce più ai contenuti che alle parole, più rivolto alla memoria che all’espressione, per coloro che già possiedono un determinato grado d’istruzione: ed ha assolutamente un ruolo marginale tra i giovani allievi nelle scuole di grammatica. Potrebbe essere utile ad alcuni che sono istruiti per uso privato, ma in generale, l’epitome ha danneggiato moltissimo l’istruzione. Poiché grazie a questa, abbiamo perso completamente Trogo, la parte migliore di Tito Livio, il grande dizionario di Pompeo Festo, gran parte del diritto civile e molti altri libri notevoli: per questa ragione io detesto veramente questa pratica sia per i giovani che per gli adulti.
L’epitome è utile a chi la usa per lo studio individuale, ma normalmente è dannosa per chiunque altro sfrutti quella fatta da altri col loro lavoro. Un genere di studio futile e mediocre non dissimile dalle occupazioni di quella povera gente, che né dissoda, né semina, né miete, ma racimola rubando dai campi degli altri. Questi hanno i granai vuoti per interi anni di seguito.
Le scuole di grammatica non sono rovinate che da poche Epitomi, eccezion fatta per Epitheta Textoris, e quelle raccolte vergognose come l’Horman, il Whittington e altri simili volgarità per studiare il latino. Sì, vorrei che tutte le regole per i giovani studenti fossero più concise, poiché senza dubbio, la grammatica stessa si impara prima e in modo più certo attraverso gli esempi dei buoni autori, piuttosto che dalle aride regole dei grammatici. L’epitome nuoce molto più alle università e allo studio della filosofia, ma soprattutto alla teologia.
In realtà queste raccolte di passi importanti sono realmente necessarie ad indirizzare un individuo verso una cultura generale disposta con criterio, perché ricolleghi in maniera ordinata tutto quello che legge, ad certa rerum capita, e perché non “vagabondi” negli studi. E a questo scopo Pietro Lombardo, il maestro delle sentenze, e Melantone, ai giorni nostri, scrivono due notevoli compendi.
Ma basarsi sulle epitomi e sui compendi - senza fissarsi saldamente nello studio regolare, senza leggere con assoluto rigore le sacre scritture, insieme ai migliori dottori della chiesa e così, imparare a capire la vera differenza tra l’autorità delle une e l’opinione degli altri - produce tanti falsi ministri bruciati dal sole come quelli che abbiamo, la cui istruzione è ottenuta col caldo di un’estate e viene spazzata di nuovo con una nevicata natalizia. Questi, nondimeno, non sono da biasimare quanto quelle cieche poiane dalle intenzioni malevole che, in là con gli anni, non imparano né sono capaci di insegnare alcunché agli altri.
La parafrasi ha arrecato meno danni al sapere di quanto abbia fatto l’epitome. Poiché nessuna parafrasi, benché ne esistano molte, cancellerà i Salmi di Davide. La parafrasi di Erasmo, non potendo essere mai all’altezza, non eliminerà il Nuovo Testamento. E, in un'altra scuola, la Parafrasis di Brocardo o Sambuco, non toglierà mai dalle mani delle persone colte la Retorica di Aristotele o l’Ars poetica di Orazio. [...]