Nuove opportunità di sviluppo territoriale: il turismo di ritorno dei devoti di Sant'Alfio nella Sicilia orientale

L'industria del turismo è molto attiva nella costruzione di prodotti turistici, la cui complessità aumenta con l'intensificarsi della concorrenza sul mercato. Quando le destinazioni turistiche raggiungono una fase più matura del ciclo di vita devono cercare di sviluppare prodotti ancora più sofisticati e specializzati per mantenere la loro quota di mercato. Il turismo genealogico, noto anche come il turismo "ancestrale" è uno di questi prodotti, che rientrano nel campo di applicazione del turismo culturale, ovvero un viaggio all’insegna dei luoghi dove sono nati gli antenati. Generalmente viene considerato come una valida opzione per la diversificazione del prodotto turistico perché rappresenta un mondo tanto innovativo quanto complesso, nel quale la fame di ricerca storica e di cultura si mescola alla voglia di riscoprire origini lontane e all’emozione di ritrovare un senso di appartenenza ormai dimenticato.
A tal proposito il “business” delle origini sta avendo un aumento esponenziale, poiché gli eredi degli emigranti sono sempre più interessati a sapere da dove proviene il proprio cognome e la propria famiglia e, una volta scoperte le proprie origini, restano affezionati e persino devoti verso il paese dei propri antenati, mantenendo benefici contatti. Questa nuova tendenza turistica genera, inoltre, un inequivocabile impatto positivo sul territorio, in quanto può apportare nuova linfa vitale al turismo locale, aiutando a valorizzare innumerevoli risorse e piccoli quanto sconosciuti tesori nascosti. E per farlo, ricorre a due potenti leve: la nostalgia e la curiosità.
Sono diffusissime in America e pure in Europa le Agenzie di Viaggio specializzate in questa particolare nicchia di mercato turistico che offrono servizi anche per le ricerche storiche sulla famiglia di appartenenza. Le agenzie si occupano, inoltre, della sistemazione nei luoghi dove erano presenti o lo sono tutt’ora gli antenati e della scelta di guide personali per le ricerche da effettuare sul posto. Si tratta, in sostanza, di una formula tutto compreso che unisce il piacere di viaggiare con l’amore verso le proprie radici. I tour genealogici su misura, mettono in contatto pure una fitta rete di ricercatori ed esperti in tutto il mondo, pronti a scoprire ogni tipo di informazione e a raggiungere qualunque località, anche la più sperduta. Inoltre, al termine del viaggio si può anche richiedere una sorta di “memoriale” con tutte le informazioni raccolte sulle proprie origini.
Ecco alcuni esempi di agenzie di viaggio specializzate in questo segmento. in Gran Bretagna, ad esempio, c’è l’agenzia Ancestral Footstep che consente di seguire le tracce degli avi fino in capo al mondo e propone pacchetti con ricerca storica preventiva (che può durare dai 4 ai 6 mesi), guida personale e sistemazione di lusso sui luoghi degli antenati. Per gli emigrati di origine polacca c’è un’analoga agenzia, l’Ancestral Attic, con sede anche negli Usa, che propone studi genealogici (ad esempio di ricerca in Polonia o nell'Europa dell'Est) e tour guidati per singoli o gruppi familiari fino a un massimo di 100 persone. Infine, per coloro che hanno discendenze irlandesi, la Lynott Tours analizza in un mese i documenti presenti negli archivi e spedisce al domicilio del richiedente una relazione dettagliata e una mappa dei luoghi da visitare. In teoria, sapere di avere dei parenti lontani e avere poco tempo per fare delle ricerche sul proprio albero genealogico, ma allo stesso tempo avere una grande curiosità di conoscerli, non sembra essere più un problema.
Se, al contrario, si hanno a disposizione tempo, pazienza e qualche conoscenza tecnica in più, si può optare per il “fai da te”. In questo caso, viaggio e ricerca coincidono. Si decide quale ramo della famiglia ricostruire e si parte armati di buona volontà, girando per piccoli comuni e sperdute chiesette di campagna, spulciando i registri comunali e parrocchiali, dal valore inestimabile per chiunque voglia ricostruire il proprio albero genealogico. Un'altra fonte preziosa sono gli archivi delle associazioni locali e regionali, come quello di “Piemontesi nel Mondo” o “Trentini dell'Argentina”. [...]