La ritualità nel Mediterraneo d’età moderna. Tradizioni e religiosità

Non si può parlare di culto religioso e di feste religiose in Sicilia senza imbattersi con frequenza e intensità nella "devozione alla Madonna".
Voler risolvere tutta la questione vedendovi un trasferimento religioso - affettivo dal culto pagano, diffusissimo nel Mediterraneo, verso le "Dee Madri" e la "Vergine Kore" o "Cerere" protettrice dei campi, oppure una reazione all'avversione dei protestanti per il culto alla Madre di Dio o anche una delle dipendenze della Sicilia dalla Spagna, o infine l'espressione di un certo familismo e mammismo nella psicologia socio-religiosa dei siciliani, non vale a spiegare una devozione teologicamente così pura e profonda; piuttosto si può soltanto capire con una evangelizzazione e una ecclesiologia che affonda le radici nella dottrina del Magistero e dei Padri, alimentata dagli interventi della Gerarchia locale e di numerosi predicatori e animatori religiosi (ricordiamo i Carmelitani, i Domenicani, i Gesuiti, i Passionisti, i Francescani..,).
Luoghi di culto mariano costellano ogni angolo dell'Isola. Ci sono Santuari dove l'afflusso è veramente indice di una sentita religiosità popolare, in cui la fede fiorisce nella devozione, trasforma la vita e strappa al cielo i miracoli. Altrimenti come potevano sorgere e persistere tante chiese, tante celebrazioni religiose, tanti istituti di speciale consacrazione, dove giovani, sensibili alla fede, si offrono con voti a Dio e all'uomo attratti e accompagnati da Maria?
Ma basta guardare all'umile e quasi familiare culto mariano delle famiglie cristiane (fino a qualche decennio fa era frequente la recita del Rosario in famiglia, alle file di iscritti in Terzi Ordini secolari, confraternite, associazioni e compagnie intitolate alla Vergine Madre, ai pellegrinaggi e visite dove si onora una "Immagine" della Madre di Dio.
C'è forse qualche legame tra la secolare devozione dei siciliani a Maria e la scelta di Siracusa nel consacrare un tempio sublime che sorge per ricordare questo appuntamento tra Maria ( in lacrime) e la Sicilia? È più giusto vedere, nella grande e generale devozione del popolo siciliano alla vergine, la prova di una fede autentica, questa devozione, riaffermata e purificata dal Concilio Vaticano II, vede in Maria, oltre alla Protettrice, la realizzazione perfetta del Progetto-Chiesa, come Comunità di salvezza a servizio di Dio e dell'uomo.

E non fa meraviglia che i siciliani abbiano sentito più vicina la Vergine Addolorata, che esprime cosi bene il cammino di fede di un popolo trafitto da molte spade, ma avvinto anch'esso alla Croce di Cristo. Non è, questo, vittimismo o masochismo, ma "tenace pazienza cristiana", che attende la vittoria. Fu questa intuizione che fece dare il nome di "Porta Vittoria" alla porta per cui i Normanni entrarono, nel nome di Maria, a Palermo, la città già piena di moschee, ma ben presto adornata di templi alla Vergine, a cominciare dalla Cattedrale alle tante Cappelle, piccole ma belle e artistiche, sparse per le viuzze della città vecchia. Insomma, un culto alla Madre di Dio, cosi fedele alla teologia e alla liturgia, diventa una prova di autenticità, un "segno" valido e luminoso della religiosità cattolica dei Siciliani.