These fragments I have shored against my ruins - The Waste Land di Thomas S. Eliot - Due traduzioni a confronto

1 INTRODUZIONE Il poemetto The Waste Land di Thomas S. Eliot – apparso per la prima volta nell’ottobre del 1922 sulla rivista trimestrale londinese «The Criterion», diretta dallo scrittore stesso, e il mese successivo sulla rivista newyorkese «The Dial» – è considerato non solo come la sua opera poetica principale, bensì come il testo più rivoluzionario del movimento modernista. 1 Il contesto culturale, nel quale prese forma il poemetto, risentiva del grande fermento dei movimenti d’avanguardia londinesi, anche se il centro del tumulto modernista fu, inizialmente, la Francia dove la modernità di Baudelaire gettò le fondamenta del movimento simbolista. Nella simbologia della desolazione, il poemetto traduce con singolare efficacia un personale sentimento di angoscia in un mondo, come quello attuale, ormai privo di significati, dove trionfano l’aridità dei cuori, la volgarità dei comportamenti, l’assenza di ideali e di valori. La prima bozza del poemetto fu completata tra novembre del 1921 e gennaio del 1922, periodo in cui il poeta si trovava presso una clinica di Losanna, per curarsi da uno stato di profonda depressione, che lo stava affliggendo da più di un anno. Dopo esser stato dimesso, Thomas S. Eliot si recò a Parigi e consegnò all’amico e connazionale Ezra Pound la versione embrionale del poemetto – un corposo fascicolo di manoscritti e dattiloscritti – affinché egli potesse visionarlo. Ezra Pound intervenne in modo massiccio sull’opera, rimodellandola e operando tagli notevoli. Il risultato finale di tale intervento fu un poemetto di 433 versi diviso in 5 parti. L’elogio che Ezra Pound ricevette dall’amico, per la sua opera di rifinitura, si tradusse in una dedica d’impronta dantesca “il miglior fabbro”, epiteto che Dante fa pronunciare al poeta Guido Guinizzelli, nel verso 117 del XXVI canto del Purgatorio, per lodare le doti del trovatore provenzale Arnaut Daniel. Descrivere in sintesi The Waste Land è un’impresa pressoché impossibile. Mario Praz lo definisce un “poemetto oscuro a una prima lettura”, 2 che sembra rivelare le sue vere sembianze grazie alle note che Thomas S. Eliot, spinto da esigenze prettamente editoriali, aggiunse al testo quando fu pubblicato come volumetto nel dicembre del 1922 dall’editore americano Boni & 1 Cfr. M. Praz, Storia della letteratura inglese, Firenze, Sansoni, 1983, pp. 663-665. Nella cultura angloamericana, il modernismo fu un movimento culturale che rivoluzionò tutte le arti del Novecento. Si sviluppò tra il 1912 e la seconda guerra mondiale, in relazione alle avanguardie sorte in Gran Bretagna: dall’imagismo di Ezra Pound, al vorticismo di Wyndham Lewis, allo sperimentalismo di James Joyce e alle opere letterarie di Thomas S. Eliot e Virginia Woolf. Il modernismo non può definirsi un movimento unitario, poiché propone poetiche diverse, ciò nonostante esso presenta alcune caratteristiche che lo rendono indubbiamente riconoscibile. La rapida industrializzazione aveva prodotto una nuova percezione del mondo e della condizione umana; il metodo della psicanalisi, introdotto da Sigmund Freud, aveva aperto le porte all’esplorazione del subconscio, mentre l’evoluzione delle leggi della fisica avevano rivoluzionato i concetti del tempo e dello spazio. Con il progresso tecnologico (è l’epoca dell’automobile, dell’aereo, del cinema, del telefono e della radio) abbiamo una nuova percezione della velocità, e il modo di comunicare subisce una evoluzione su vasta scala. Siamo in presenza di un rapido cambiamento, con la conseguente nascita di una nuova cultura che mette in crisi il sistema dei valori del positivismo ottocentesco. 2 Ivi, p. 675.