The Handmaid’s Tale: tra distopia e femminismo

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Francis Bacon, politico e studioso inglese, in The New Atlantis (1624), segue il 
modello di More di un apparato statale perfetto, di un’isola separata dal resto del 
mondo, incorrotta, che ha come unico scopo il benessere della collettività. Anche 
James Harrington, in The Commonwealth of Oceana (1656), idealizza l’Inghilterra in 
questo luogo descritto in modo molto dettagliato, in modo da influenzare il governo 
di Cromwell. Una delle idee sviluppate da Harrington è quella del possesso del 
territorio, che non può essere detenuto dallo stesso governatore per troppo tempo, 
evitando di far accumulare un eccessivo prestigio a un solo individuo. Sulla scia di 
More, quindi, molti altri autori si sono cimentati in questo genere, contribuendo al 
delineamento delle sue caratteristiche, condivise, spesso, con generi precedenti o 
coevi.  
Come si diceva, una delle caratteristiche principali dell’utopia è lo stretto rapporto 
con la realtà; il punto di partenza è l’osservazione della società presente con una 
particolare attenzione a tutti gli aspetti negativi che presenta. Difatti, quella che poi 
sarà l’utopia è un’immagine capovolta, come uno specchio invertito, che riflette il 
mondo reale, trasformandolo in qualcosa di totalmente diverso, migliore, in cui tutti i 
problemi che affliggono la società svaniscono.  
Il progetto utopico proiettato non in un luogo inesistente ma in un futuro 
imprecisato implica invece un cambiamento nella natura dell’utopia che si definisce, 
anch’esso con un neologismo, “euchronia”: un buon posto ma spostato in un futuro, 
che potrebbe anche essere raggiunto, per questo motivo come afferma per questo 
motivo, come afferma Marianna Forleo, nelle “utopie non esiste la realtà ma solo 
[…]la sua rappresentazione”.[…]La rappresentazione delle utopie si pone come uno 
specchio, testimonianza della loro organizzazione razionale come una proposta di 
orientamento mentale che tende ad una visione positiva e certa del mondo.”
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L’invenzione del nuovo termine fu dovuta al cambiamento che all’epoca 
dell’Illuminismo: il trionfo della ragione e le nuove scoperte scientifiche 
migliorarono la fiducia nell’umanità. L’uomo era convinto di poter raggiungere la 
perfezione e una vita felice. Grazie alle nuove tecnologie, che dava all’uomo la 
 
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M. Forleo, “Le mappe dell’utopia. Immagini cartografiche di spazi urbani e rappresentazioni mentali 
nell’era postmoderna”, in C. E. Ornelas Berriel (a cura di), MORUS - Utopia e Renascimento, 
Brasile,Universidade Estadual de Campinas, 2009, p.376.